Le BCSF est un bureau placé auprès de l'Université de Strasbourg qui centralise, analyse et diffuse l'ensemble des informations sur les séismes affectant le territoire national.

Le comité scientifique du BCSF est une instance d'évaluation pour toute activité d'étude de l'aléa sismique en France.

Le BCSF remplit des obligations d'expertises pour la déclaration de l'état de "catastrophe naturelle" d'une commune, et d'information de la Sécurité Civile et du BRGM (conventions).

Les données collectées par le BCSF sont de deux types :

 Les données macrosismiques sont issues des enquêtes sur le terrain, réalisées avec l'aide des Services Interministériels Départementaux de Défense et de Protection Civile, pour tout événement sismique de magnitude supérieure à 3.5.

 Les données instrumentales proviennent des stations sismologiques associées au ReNaSS (Réseau National de Surveillance Sismique, CNRS-INSU et Universités) et du réseau sismologique du Laboratoire de Détection Géophysique (DASE - Commissariat à l'Energie Atomique). L'information rapide sur les séismes est assurée via la logistique INSU/EOST du ReNass (serveur Web et base de données de sismogrammes).

Le bilan macrosismique et les résultats instrumentaux sont publiés régulièrement par le BCSF.